感染症予防と栄養管理にも心がけていただきたいと思います。

　特に免疫抑制作用のある治療薬を使用する際は感染リスクが高まるため、適切な予防策が不可欠です。こまめな手洗いとうがい、外出時のマスク着用などを徹底することが推奨されます。主治医と相談の上で各種予防接種を検討することも重要です。

　栄養管理に関しては、関節リウマチに合併しやすい骨粗鬆症や貧血のリスクを軽減させるため、たんぱく質、ビタミンD、鉄分、カルシウムをバランスよく摂取することが推奨されます。

　なお、サプリメントについては、関節リウマチに対する効果が科学的に証明されたものはありません。葉酸や海藻類を含むものなど、一部の抗リウマチ薬の効果を減弱させる可能性があるものもあります。これらの理由から、サプリメントの使用を検討する際は、必ず事前に主治医に相談することが重要です。

　関節リウマチの治療は長期にわたります。生物学的製剤などの治療開始時には「いつまでお薬を続けるのか」とよく質問されますが、「まずは1年から1年半は継続してください」と答えています。ただし、漫然と続けるのではなく、3か月後、6か月後、1年後と定期的に経過観察を行い、関節エコーなども使用して病状を診ながらお薬を減らしたり増やしたり、あるいは変更していきます。完全寛解が確認できれば、休薬も検討可能です。このように定期的に病状を確認し、治療を見直していくことは、患者さんの不安軽減や治療へのモチベーション維持、服薬アドヒアランスの向上につながります。

　なお、お薬の必要性や効果に疑問を持ちながら治療を続けることは治療効果の低下につながる可能性があります。そのような場合は、遠慮なく主治医にご相談ください。

　ご家族の理解と協力も治療の一翼を担います。特に服薬管理においては、ご家族が患者さんの服薬状況を把握し、適切にサポートすることで治療効果を高めることができます。また、できれば診察時にはご家族に同席して頂くことで医療者とご家族全体で治療サポートが可能となりますので是非ご同席をおすすめいたします。

　関節リウマチ治療において薬物治療はご本人のご理解やご家族のサポートがあってこそ、初めて効果は最大限発揮されるものと私は実感しております。