関節リウマチと診断された患者さんは、心理的な負担やストレスを感じやすい状況にあります。しかし、ストレスは病気の悪化要因になりますし、痛みの感受性を上げて痛みを増強させてしまうこともあります。関節リウマチの治療はこの20年で大きく進歩し、治療をきちんと行えば、制限なく日常生活が送れるようになってきています。ですから、患者さんには悲観的にならず前向きな姿勢で治療に臨んでいただきたいですし、医療者は患者さんが前向きになれるような診療を心がけることが大切と考えています。

　患者さんの高齢化により、関節リウマチを治すだけではなく、リスクを抑えて健康寿命を延ばすという観点からのアプローチも重要になってきています。

　例えば薬物治療では、これまでは寛解や低疾患活動性を達成した後も同じ治療を継続することが多かったのですが、最近では薬剤によるリスクを軽減させるため、治療の見直しが行われるようになりました。当院では、患者さんの病状が改善した場合、検査データ、関節所見、自覚症状などを総合的に評価し、慎重に減量を進め、副作用の低減に努めています。

　関節リウマチ患者さんにとって感染症対策は極めて重要です。特に、風邪、インフルエンザ、新型コロナウイルスなどの呼吸器感染症には注意が必要です。手洗いの徹底のほか、人混みや室内など、他者との距離が近い場所ではマスクを着用しましょう。帯状疱疹、肺炎球菌、インフルエンザ、RSウイルスなどに対してはワクチン接種も検討いただきたいと思います。新型コロナウイルスワクチンに関しては、個々の患者さんの状況に応じて接種を検討する必要がありますので、主治医と相談の上でご判断ください。