薬物治療の進歩により関節リウマチの症状は安定しているので、関節リウマチによる関節破壊に対する外科手術の需要は減少しています。しかし、その一方で、高齢の関節リウマチ患者さんが増えているため、加齢に伴う関節の摩耗や変形によっての手術を必要とする症例が増加しています。

　高齢の関節破壊が進んでいる患者さんでは、損傷した関節を人工の関節で置き換える人工関節置換術が考慮されます。人工関節置換術は患者さんの日常生活動作を回復させ、生活の質を向上させます。ナビゲーション技術を駆使した人工関節置換術は、正確性と安全性が高まっています。人工関節の材質も進歩し耐用年数も以前に比べて延びています。手術のタイミングで大事なことは、動けなくなる前に行うことです。また心肺機能がしっかりしていれば、高齢患者さんでも手術は可能です。

　若年の患者さんの場合は、人工関節置換術よりも骨切り術や関節を形成する手術が考慮されることが多いです。