日本全体に見られるように、関節リウマチにおいても高齢化は大きな問題です。高齢で関節に症状のある患者さんは家に閉じこもりがちになりやすく、その結果筋肉量が減少し、日常生活に支障が出たり、転倒や骨折などにもつながる恐れがあります。また年齢とともにお薬の飲み忘れ・注射剤の打ち忘れも多くなります。最近登場した新薬は投与間隔が1か月に1回といったものもあり、一度の飲み忘れ・打ち忘れで一気に関節リウマチが悪化してしまう可能性があります。すると、病状の悪化からますます家から出られなくなり体が弱っていくという悪循環に陥りやすくなってしまいます。高齢の患者さんを持つご家族や周りの方は患者さんの服薬をサポートし、たまには一緒に外出するといった工夫もしていただければと思います。高齢の患者さんは医師が説明した内容も全て覚えていらっしゃるとは限らないため、可能であれば診察にはどなたか周りの方が付き添っていただくことが望ましいと思います。