膝および股関節の人工関節置換術は手術成績が安定しており、関節リウマチ診療ガイドライン１）において最も推奨されている手術です。近年ではナビゲーションやロボットなどのコンピューター支援手術が普及しつつあり、より正確で安全な手術に進歩しています。また、関節リウマチの患者さんでは、術後手術した関節の痛みがとれるだけでなく、他の関節症状や血液所見が改善することもあります。手術を受けた患者さんからは「ずっとためらっていたけれども、もっと早く手術すればよかった」という感想をいただくことも多いです。

　人工関節置換術の最も厄介な術後合併症は感染です。手術を受けた関節リウマチの患者さんは普段から体調管理に気をつけて、他の臓器の感染症に罹らないように注意してください。感染で最も多い症状は痛みなので、人工関節が痛みだしたら、できるだけ早く受診してください。また、高齢化や骨粗鬆症の合併のため、人工関節周囲で骨折するケースが増えています。転倒しないよう十分に注意し、骨粗鬆症があれば治療を受けてください。足の指の変形がある患者さんは毎日入浴して足全体を清潔に保つことも大事です。足の指や足の裏の胼胝（たこ）の傷から細菌が侵入し、人工関節が感染することもあるからです。

　人工関節は手術を受けたら終わりではなく、定期的な検査が必要です。最低でも年1回はX線検査などの検診を受けていただきたいと思います。