当院には北海道十勝地域全域から関節リウマチ患者さんが集まって来ます。若年から高齢者、軽症から重症まで幅広い患者さんを受け入れることになるため、患者さんを診る場合は関節リウマチだけではなく、併存疾患や生活習慣など、患者さんの背景の全体を考えて治療方針を決定しています。特に関節リウマチの治療薬には、コレステロール値や血糖値を上昇させるものもありますので、関節症状は改善したものの、コレステロール値上昇から心筋梗塞を発症したといったことのないよう、関節だけではなく、全身に気を配ることが大切と考えています。

　関節リウマチの治療では、免疫を抑制する薬が使用されるため、感染症に罹りやすくなります。感染症はそれ自体がリスクですが、加えて関節リウマチの再燃のきっかけとなることもあります。風邪をひいた後に関節が痛くなったという場合、それは風邪をひかなければ防げた関節リウマチの再燃の可能性があります。

　感染症対策は、手洗い、うがい、人混みでのマスク着用といった標準的な予防策の継続が基本となります。また、ご家族や身近な人が風邪やインフルエンザなどに罹患した際には、可能な範囲で適切な距離を保ったり、タオルや食器の共用を避けるなどの対策をとることも必要です。感染症の重症化予防には、インフルエンザワクチン、肺炎球菌ワクチン、帯状疱疹ワクチンなどのワクチン接種も推奨されます。