近年、関節リウマチの治療は薬物療法を中心に画期的な進歩を遂げています。しかし、それらの薬の多くが免疫を抑制する作用を持っていることを理解しておいていただきたいと思います。なぜなら、免疫抑制作用を持った薬の服用中は、風邪やインフルエンザ、帯状疱疹などの感染症に罹りやすくなるのに加えて、結核や肝炎などの既往歴がある場合は、それまで免疫により抑え込まれていた結核菌や肝炎ウイルスが再び増え始めてくることがあるからです。この場合の結核や肝炎は最初に発症した時とは症状が異なることがあり、たとえば結核では肺以外に症状が現れることも多く、診断が難しくなります。とはいえ、そこで薬をやめると、急に免疫が活性化されて体を攻撃し始める可能性もあり危険です。 既往歴は主治医にあらかじめお伝えいただくことで、必要に応じて予防が可能となります。また、手洗い、うがい、ワクチン接種などの通常の感染症対策を行うことはもちろん、体調不良があれば早めにご相談いただければと思います。