効果的な治療のためにまず大切なのは、処方された薬をきちんと指示通りに続けることです。自己判断で薬をやめてしまうのは関節リウマチの再燃につながる可能性があり、たいへん危険です。体調が良ければ薬を減らせる場合もありますが、必ず主治医に相談し、主治医の指導の下で徐々に薬を減らすようにしてください。

　また、サプリメントや健康食品が治療に思わぬ影響を及ぼすことがあります。例えば、青汁などは葉酸を多く含むため関節リウマチ治療の基本薬であるメトトレキサートの効果を低下させることがあります。サプリメントや健康食品を取り入れている場合は必ず主治医に伝えてください。

　関節リウマチの痛みや倦怠感は患者さんご本人にしかわからないところがあります。ですので、ご家族の方には、温かい目で見守っていただきたいと思います。そして、時々でよいので診察時に同席していただき、病気のことはもちろん日常の困りごとなど、質問や相談があれば遠慮なくお話しください。経済事情を考慮した治療提案も可能ですし、通院が困難であればお近くの医療機関をお探しすることもできます。高額療養費制度や介護認定など社会的な支援についてのご提案もできます。患者さんが治療を継続できる環境をご家族と医療者が一緒に作っていければと思っています。