関節リウマチの治療法は近年大きく進歩し、病気そのものが直接命に関わるケースはほぼなくなりました。しかし、関節リウマチ患者さんは感染症にかかりやすく、感染症による生命予後の悪化リスクは依然として存在します。日頃から手洗いやマスク着用などの基本的な感染予防対策を必ず行い、咳や痰の出現、頻尿、発熱など普段とは違う症状に気づいた際は速やかに主治医へご連絡ください。また、食欲も体調把握の上で重要な指標になりますので、食欲がない、食事が上手く摂れないといったことがありましたら主治医にご相談ください。

　ご家族のサポートも関節リウマチ治療には重要です。とくに治療開始時や治療内容を変更するときは、ご家族も一緒に来院し、主治医からの説明を患者さんとともに聞くことをお勧めします。その場での理解や決定が難しければ、メモをとったり録音するなどして、一度持ち帰ってご家族で相談いただくのも良いと思います。それが、病気や治療に対する理解を深め、より強固な支援体制を構築することにつながります。

　今日の関節リウマチ治療は、医療者と患者さんが協力して、患者さんの年齢や生活環境、希望を考慮した最適な治療計画を立てていくことに加え、感染予防、そしてご家族のサポートなど包括的かつ多面的な取り組みが求められます。そして、これらを実行していくことが、治療成功の鍵といえます。