関節リウマチは、歯周病があると病状が悪化しやすいと考えられており、また、口腔ケアや歯周病治療によってリウマチ症状は改善することがわかってきました。したがって、患者さんには定期的な歯科検診や歯のクリーニング、適切な歯磨きの励行をお勧めします。また、関節リウマチ患者さんは骨粗鬆症の治療を受けている方が少なくありませんが、一部の骨粗鬆症治療薬の服用で顎骨壊死のリスクが高まることがあります。抜歯などの治療の際には主治医と歯科医との間で相談してもらい、指示を仰いでください。

　私が診察している患者さんにおいて、どんなことが関節リウマチの悪化要因になっているのかを調査してみました。その結果、お正月やお盆、法事の際などの「お客の接待」、理解のない夫や育児などの「対人関係」、床拭きやアイロンかけといった「家事」などが挙がりました。関節リウマチの患者さんは女性が多いためか、家庭内の仕事の負担が悪化につながっていることが伺われます。“理解のない夫”も悪化要因の１つに挙がっていますが、患者さんのパートナーは病気を理解し、患者さんの負担を軽減してあげたり、心身ともに休める時間を作ってあげるよう努めていただきたいと思います。

　若い世代では、将来的に妊娠や出産を考えられている方も多いと思います。関節リウマチでも妊娠・出産は可能ですが、治療薬の調整などが必要になりますので、やはりパートナーも一緒に診察に来ていただき、病気や治療について理解を深めていただければと思います。