関節リウマチと診断されると「怖い病気にかかってしまった」と落ち込んでしまう患者さんは多いです。しかし、関節リウマチは決して稀な病気でも悲観すべき病気でもありません。患者さんは日本人の約0.65％^１）、概ね200人に1人程度の割合でいらっしゃいます。治療は進歩していますから、落胆せず前向きに治療に取り組めばこれまで通りの生活を送ることも可能です。薬や治療方法の選択肢も増えていますので、医療者は十分な情報提供とコミュニケーションを心がけ、患者さん一人ひとりに適した治療を提供できるよう努めています。

　関節リウマチの治療では、腫れや炎症の程度を判断するため、通常2〜3か月に1回の血液検査が行われます。患者さんの中には、こうした検査でがんの早期発見もできると思っている方がおられます。しかし、関節リウマチの血液検査でがんを発見することはできませんし、血液検査でわかるがんは進行していることが多いので、がん検診はぜひ受けていただきたいと思います。とくに40歳を過ぎたら胃がん・大腸がん・肺がん検診を受けることをお勧めします。さらに女性は乳がんや子宮がんなどの婦人科系のがん、男性は前立腺がんの検診も望まれます。