関節リウマチでは免疫を抑制する薬による治療が中心となるため、感染症への対策が大切です。風邪はこじらせると肺炎に移行し重症化する恐れがあります。症状が悪化する前に受診することが大切です。

　膀胱に細菌が感染することで起こる膀胱炎などの尿路感染症も、女性の患者さんに起こることがあります。排尿時の痛みや残尿感、頻尿などの症状があれば早めに主治医に伝えてください。

　関節リウマチでは、動かないでいると関節が硬くなり、筋力が低下し、動作が制限されていきます。日ごろから身体を動かして関節の可動域を保ち、筋力を維持しましょう。ただし、やりすぎは逆効果です。力仕事や、運動後に痛みが増したり翌日まで痛みが残るような運動は避けてください。

　関節リウマチの治療は、ご家族や周囲の方から病気の理解や精神的なサポートを得ることでさらにスムーズに進みます。力仕事が必要な時は周囲の方が手助けをしていただきたいですし、高齢患者さんでは薬の飲み忘れや飲み違いがないよう服薬管理にも気を配っていただきたいと思います。

　生物学的製剤やJAK阻害薬の登場によって関節破壊の進展が抑制され、関節リウマチ患者さんも健常人と同様の生活が送れる時代となりつつあります。将来、根本的な治療法が開発され、治癒することが可能になるかもしれません。患者さんには希望を持って前向きに治療に臨んでいただきたいと思います。

参考文献
1） Kato E. et al.: Int J Rheum Dis. 2017 ;20(7):839-845.