関節リウマチ治療薬には週数回服用するものや、体調がすぐれない時は服用を避ける必要があるものなど取扱いが特殊な部分があります。このため、薬を正しく服用することのほか、自分自身の体調をしっかりと認識し、いつもと違う場合はすぐに気づける「セルフケア」が極めて大切となります。とりわけ、高齢の患者さんの場合はご家族、あるいは施設に入られている方は介護する方と一緒に注意していただきたいと思います。体調を崩した場合はためらわずに主治医や看護師などに相談をしてください。

　関節リウマチ治療は格段に進歩し、疾患活動性をコントロールできるようになってきました。患者さんの中には病気だから多くのことはできないと思い込んでしまっている方がいますが、実はできることがたくさんあることを知ってほしいです。極端に言ってしまえば、病気を個性の1つとして前向きに考えていただけると良いなと思います。

　例えば患者さんから「仕事の時間を少し増やそうと思っていますがどうでしょうか」という相談を時々受けますが、過度に体に負担をかけるものでなければ「やって良いですよ」と答えています。このように、やって良いか悪いかの相談は多いのですが、やってはいけないことはそんなに多くはありません。病気であっても以前と同じような生活ができることを目標として患者さんと一緒に治療に取り組んでいます。