関節リウマチ患者さんにお伝えしたいのは、まず、痛みは決して我慢するものではないということです。例えば、関節リウマチの病気の勢いは落ち着いていても「痛みがあるから何とかしてほしい」という患者さんはたくさんいらっしゃいます。こうした方々に対して、私たちには文字通り「何とかする責任」があると考えています。その方法は色々ありますし、治療がうまくいく部分、難しい部分は当然ありますが、困っていることは率直に相談してほしいですね。

　特に若い患者さんには、関節リウマチは関節リウマチに罹患していない人と同じように生活ができる病気であるということをお知らせしたいと思います。もちろん、お薬や注射などで定期的な通院は必要ですが、決して悲観する必要はありませんし、妊娠・出産や仕事をセーブする必要もありません。関節リウマチのために制限されることなく、ぜひ人生を謳歌していただきたいと考えています。

　高齢の患者さんをご家族、特に同じように高齢になられたパートナーの方だけで抱えるのは大変なことです。そのためこういった場合には、おひとりで抱え込まず、病院や地域を巻き込んだチームワークで患者さんをサポートしていくという意識をお持ちいただくようお話ししています。かかりつけ医の先生、ソーシャルワーカー、そして私たちのような専門医にご相談いただき、広い意味での多職種連携のようなつながりで一丸となってサポートしていくこと。それがご家族の負担を軽減し、治療を成功に導く鍵であると考えています。